Nuagesetvent

Rivages/Romans 2005, 414 pages ( Author ! Author !)

Biographie romancée de l’écrivain Henry James. On apprend à connaître les relations de James avec notamment George du Maurier romancier assez oublié, et dont on nous dit qu’il est l’auteur de « Trilby » ( pour moi, Trilby est l’histoire d’un lutin, écrit bien avant Du Maurier, par le Français Charles Nodier, d’où ma surprise de le retrouver sous la forme d’une jeune fille orpheline !!) Miss Woolfson qu’il appelle familièrement « Fenimore » vieille demoiselle, probablement celle qui servit de modèle à la femme dans la Bête de la Jungle. Elle aussi a écrit beaucoup de romans à succès, qu’on ne lit plus. Henry James, meilleur prosateur que ces deux amis, plus doué et exigeant, vendait nettement moins qu’eux. A présent, c’est lui que la postérité a retenu. On comprend qu’il se sentait à l’aise avec des romanciers plus simples que lui, amicaux, à qui il n’avait rien à prouver.

La carrière dramatique ratée de James est longuement contée, (j’ignorais qu’il avait écrit pour le théâtre et s’était obstiné si longuement). C’est intéressant mais un peu longuet. Ses derniers mois de vie à Kensington aussi ; les intrigues entre domestiques, pas mal mais répétitives.

Dans l’ensemble le récit est très narratif, et l’on n’aborde pas tellement les questions littéraires. On suit James en train de fuir quelques femmes (dont Fenimore) entreprenantes, tout en souhaitant continuer à les fréquenter, pour l’agrément de leur conversation. Cela ne nous étonne pas. On avait entendu parler de son homosexualité, sans doute platonique. Rien de neuf là-dessus non plus. Un ensemble parfois bien long, quoique agréable sur la moitié du texte environ.