Titre français : Sur la plage de Chesil
Vintage, 2008, 166 pages.
Ce roman est le septième Mc Ewan que je lis.
Un jeune couple, d'un peu plus de vingt ans, dans une auberge du Dorset, proche de la mer, s'attaque pesamment à sa lune de miel.
Nous sommes en 1962, Edward Mayhew vient d'épouser Florence Ponting. Ils se sont rencontrés deux ans plus tôt au cours d'un meeting contre le nucléaire.
Florence est issue d'un couple atypique, son père est un homme d'affaire, sa mère prof de philosophie. Elle est violoniste et s'occupe activement de mener à la
gloire le quatuor à cordes qu'elle a formé.
Edward vient d'un milieu plus modeste son père est instituteur, sa mère, handicapée mentale suite à un accident, a rendu chaotique l'existence des siens. Le jeune homme, fraîchement licencié d'histoire, rêve encore d'écrire des monographies de personnages marginaux et héroïques, bien qu'il ait dû, pour avoir Florence, accepter un emploi de représentant multicarte dans l'entreprise de son père. Pour avoir Florence, il a fait des concessions, mais va-t- il la posséder charnellement ?
Florence aime Edward, mais n'est pas le moins du monde attirée par la sexualité.
Aujourd'hui on dira que c'est impossible d'aimer sans désir sexuel.
Pour avoir du désir, elle devrait avoir l'impression de faire quelque chose d'interdit. A mon avis c'est la sensation de faire queque chose
d'interdit ( au sens large du mot) qui prédispose au désir et non je ne sais quelle nécessité bio-physique...( je ne dirais pas que l'auteur est de cet avis mais il le rend évident
sans le savoir).
Or Florence vient de promettre au prêtre d'appartenir corps et âme à Edward. c'est son devoir, c'est ce qu'elle se répète...
A chaque attouchement, elle réagit par des symptômes hystériques qu'elle tente de dissimuler, quelquefois en encourageant ses manœuvres. Elle est prête à faire semblant et a lu un manuel de bonne conduite sexuelle, qu'elle se remémore.
Edward est lui aussi encore vierge, et même, assez innocemment, il s'est abstenu de toute pratique masturbatoire récente, en vue du grand soir.( He felt trapped between the pressure of his excitement and the burden of his ignorance. Beyond the films,t he dirty jokes, and the wild anicdotes, most of what he knew about women was derived from Florence itself). Lui a ressenti, dès qu'il l'a connue, que Florence résistait, sans se le dire.
Elle n'en sait rien. Ils n'ont jamais parlé de sexualité...
L'auteur a voulu me semble t'il montrer un couple emblématique du début des années 60, en même temps qu'il dote chacun des protagonistes de traits particuliers, pour mélanger la comédie de mœurs au roman psychologique. C'est assez réussi.
Le récit de la nuit de noces ratée alterne avec les souvenirs obsédants des deux jeunes gens de situations pénibles qui viennent ajouter à leur confusion. Lorsqu' Edward voulut venger un ami juif, victime d'antisémitisme actif et que ce dernier s'estima humilié, davantage par l'action de son ami, que par le mal infligé par son ennemi...
Le ton est vif, ironique, sans pour autant nous empêcher de participer aux épreuves des deux jeunes gens. Les dialogues s'entremêlent de notations détaillées et concrètes des mouvements et sensations des jeunes gens assaisonnés des propos ironiques du narrateur.
Un roman d'une intelligence aiguë.
D'autres avis sur " Chesil' : Jules
Toutefois le meilleur Mc Ewan, le plus abouti est " Expiation".
Ensuite viennent Délire d'amour, Un Bonheur de rencontre, L'Enfant volé, et le Jardin en ciment , tous intéressants et qui valent celui-ci.
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