Nuagesetvent

Zulma, 2008.

Gabriel, un homme mystérieux qui vient d'emménager dans un petit hôtel d'une ville de province.

Porté par une empathie formidable, que d'aucun jugeraient suspecte,  il se montre généreux avec des être solitaires et désœuvrés, à l'aide d'un  repas succulent  préparé  à domicile qui les apaise le temps d'une soirée.

Il se fait rapidement des amis : José le patron de la brasserie du Faro, dont la femme est  hospitalisée, ses enfants ; Rita et Marco un couple mal en point, drogué, et manquant cruellement d'argent, Madeleine la réceptionniste de l'hôtel, célibataire, en manque d'amour... nul ne sait d'où il vient ni ce qu'il a fait de sa vie passée, « Vous entrez dans leur vie comme ça, l'air de rien. On dirait que vous êtes partout chez vous. (...)

 Vous me donnez le vertige, c'est tout. Vous n'êtes nulle part et partout en même temps.

Mais il écoute volontiers les malheurs des autres, en même temps qu'il les nourrit au sens propre. «  La vie c'est rien avant, rien après, et pendant on se fait chier » dit Madeleine, nihiliste. Autant vous dire que les nouveaux amis de Gabriel ont bien besoin de son aide !

 En même temps Gabriel revit son passé de façon décousue mais compréhensible, une vie très rude, un épisode tragique, le bonheur évanoui alors qu'il  était  au beau fixe.

Gabriel a une théorie ; lorsqu'un pic de bonheur survient dans une vie elle est suivie d'une chute inéluctable dans le malheur. Il faut éviter cela à tout prix...

Voilà un roman écrit de façon stylisée. Les descriptions son recherchées, l'élégance de l'expression le dispute à la simplicité. Le ton dominant :  une ironie mélancolique. Une certaine poésie est parfois atteinte, et des bonheurs d'expression...

Ce livre est le second que je lis dans la sélection pour le prix du polar de Montigny qui sera décerné le 5 décembre. Sauf que ce roman n'est pas vraiment un polar...

 Le premier était « Zulu ».

Ma foi, je les aime bien tous les deux. J'espère que les autres livres seront aussi intéressants.

Gallimard (Noire) 2008, 393 pages.

Ali Neuman est chef de la police au Cap. Etant enfant, il a vu son père et sa mère se faire tuer devant lui, après torture, par des « frères Zoulous » inféodés à l'Apartheid, contre quoi sa famille combattait. Expérience traumatisante qui le hante toujours.

Maintenant il s'emploie  à faire régner la justice, sans concessions, mais  sans y croire tellement.

Depuis la fin de l'apartheid, le pays est toujours en crise. Les gouvernements se succèdent mais la corruption règne à tous les échelons. La population est majoritairement pauvre, la violence et le sida font des ravages.

Une jeune blanche est retrouvée morte assassinée, dans un parterre d'iris du jardin botanique, horriblement mutilée, et droguée avec une substance inconnue des laboratoires officiels. Le père de la jeune fille était champion de rugby, et l'on pense  qu'il était jalousé...

Ali et ses  adjoints Dan Fletcher et Brian Epkeen enquêtent. Mais derrière la personne du présumé tueur se dissimulent des organisations criminelles puissantes et les policiers ne tardent pas à se sentir débordés.

C'est un roman éprouvant. Les cadavres se ramassent à la pelle, toujours mutilés. On saisit à quel point la colonisation de ce pays a échoué, à quel point il a du mal à se remettre de l'apartheid...

 On savait que le racisme était encore très offensif dans ce pays mais on souffre aussi de voir des Noirs s'entretuer les uns les autres.

L'intrigue est complexe et chaque fois que l'on croit avoir mis la main sur un coupable sérieux, c'est une organisation encore plus délinquante et bien structurée qui surgit...

De plus, les trois policiers ont  à affronter des vies privées  difficiles .

Voilà qui nous donne une vision fort négative de la situation politique et sociale en Afrique du sud,ceci en dépit de l'action de Nelson Mandela. Le président en exercice au moment de l'action mise ens cène dans le livre, n'est pas à la hauteur.... mais l'on n'est pas surpris.

Le roman est très bien documenté, l'arrière-plan social riche, et le romancier sait installer l'atmosphère. Nous avons réellement l'impression d'être en Afrique du sud, géographiquement et socialement parlant. Nous saisissons un peu des graves problèmes de ce pays.

 Les mots inconnus sont expliqués en pas de page. Toutefois un lexique  en fin de volume n'aurait pas été de trop.

C'est un très bon livre.

Rajout 27 octobre :

"Zulu" vient d'obtenir le prix " 813" .

Lire la chronique de JM Laherrère dans Actu -du noir

Titre original » A Traitor To Memory »

Presses de la cité, 2001 ; 620 pages.

Au moment d'attaquer sa partie, dans le trio « l'Archiduc », Gideon Davies, violoniste estimé, est frappé d'amnésie et doit quitter la scène.

Un mois plus tard, il commence une thérapie avec Mrs Rose, qui lui recommande de tenir un journal pour explorer son passé. Soue sa plume, des silhouettes se raniment : Eugénie sa mère qui a quitté le domicile conjugal avant qu'il n'ait dix ans ; Sonia une petite sœur morte en bas âge... Un soir Eugénie Davies est retrouvée morte dans une rue à Hampstead . James Pitchley qui revenait d'un rendez-vous galant a découvert la victime, écrasée par une voiture. James est souçonné. Le meurtre d'Eugénie rappelle à certains policiers de Hampstead un procès qui eut lieu vingt ans plus tôt en vue d'éclaircir les circonstances de la mort de la petite Sonia.

Suspense : « ne pas miser sur le suspect favori mais sur les outsiders » conseillait Agatha Christie. Ici, le lecteur en sait plus que les enquêteurs, et le suspect favori n'est pas le même pour lui que pour eux, les « outsiders » non plus. Elizabeth George les multiplie pour noyer le lecteur sous une avalanche d'histoires, de destinées complexes, de mobiles divers.

Narrations : plusieurs récits contés à la troisième personne, présentent une dizaine de personnages qui énoncent chacun leurs vérités, leurs mensonges, leurs errements. Ces récits alternés rendent la lecture agréable, diversifiée, malgré les 620 pages de texte. Les récits de trois enquêteurs( dont on suit l'évolution de la vie privée) de 7 ou 8 personnages secondaires, suspects, ou liés à des suspects, les récits des victimes juste avant leurs accidents, et ce plat de résistance  qu'est  le journal de Gideon, sans compter son vécu au  jour le jour . Lorsqu'elle présente le « journal »d'un suspect comme récit central, Elizabeth George réussit bien ses romans : je me rappelle «  Playing For Ashes » qui repose en partie sur le journal d'une certaine Olivia, personnage qui intéresse tout de suite, comme Gideon...

Et pourtant je déplore, (c'est totalement subjectif),  que l'arrière plan social bienvenu, ne débouche sur une morale rigide :

Dans ce récit tous les coupables sont sévèrement punis même pour des péchés véniels. L'inspecteur qui s'est aventuré dans l'adultère fait partie des victimes sans que son élimination ne serve l'action en rien. James Pitchley qui a quitté sa cité ouvrière pour se faire une place dans la bourgeoisie est l'objet d'un chantage de la part de ses frères. Il fréquente des femmes légères ? Cela lui vaudra des ennuis à n'en plus finir avec la police. Les auteurs de faux témoignages en prennent pour vingt ans... La femme qui a quitté sa famille abandonnant son enfant en mauvaise posture, le paie de sa vie. Le meurtrier prêt à s'amender est condamné à répéter son forfait... ! Le violon lui-même(ne dit-on pas que c'est l'instrument du Diable ?) finit ses jours en miettes, comme la pauvre Eugénie. La psychanalyste est punie d'avoir lancé son patient dans l'exploration du passé, la manœuvre se révèlant catastrophique... la jeune fille qui s'est rendue coupable de vandalisme, en perd la vie ! Le monde est à ce point impitoyable, que Thomas Lynley, notre inspecteur chéri, tremble que les menus écarts de conduite de son propre passé ne rejaillissent sur sa vie actuelle. Pour avoir lu «  Sans l'ombre d'un témoin », je sais qu'il a raison de s'inquiéter !

Bien des faits cruels et s'il ‘on y regarde de près totalement gratuits, ne servant pas la logique de l'histoire,et laissent à penser que l'auteur cherche à régler des comptes personnels : avec la musique ? Avec un frère jalousé ? Avec ses compatriotes ? le personnage de Libby, est une caricature grossière de la jeune américaine d'aujourd'hui...

 La fin je l'ai trouvée terriblement pessimiste.

Le Masque, 2008.

Le commandant Lanester est devenu aveugle, après avoir vu une scène éprouvante : le tueur a énucléé sa victime et dessiné un œil à ses côtés. L'œil de Caïn a décidé Lanester qui appelle le tueur de ce nom.

Un ophtalmologiste émérite ne lui trouve aucune lésion. Lanester serait donc atteint d'une forme d'hystérie « de conversion » ? Il se trouve une praticienne et commence une psychothérapie tout en poursuivant son enquête. Il revit son passé, une enfance difficile, voire tragique et tâtonne à la recherche du tueur.

Le roman s'inscrit dans la tradition du policier purement psychologique, mais sans étude de mœurs, en quoi il diffère de beaucoup d'entre eux.

Je me pose les questions qui font de ce genre de polar une réussite ou non

Est-ce que l'on a peur ? Non. Les scènes décrites sont horribles, mais on n'y croit pas tout à fait. C'est d'ailleurs assez curieux, dans le livre de Vargas (Un lieu incertain)qu j'ai lu récemment,  la manière de décrire des scènes de crime insoutenables, les rendent  dérisoires ! Est-ce la multiplication des détails macabres qui a cet effet? Ou la façon dont les spectateurs de ces scènes y réagissent? On sent que pour l'auteur la descripton de ces scènes est un passage obligé auquel il ne croit pas vraiment. 

 Ya-t-il énigme ? Cogite-t-on pour trouver l'assassin ? Non, encore.  Nous savons très bien qui c'est depuis le début. La fausse piste ne tient pas. Idem chez Vargas, d'ailleurs...

La psychologie des personnages ? Elle frise la caricature...On peut admettre que le commissaire "perde la vue" à cause d'un traumatisme mais pas d'une manière aussi radicale. Il aurait pu avoir des moments de trou noir, d'éblouissement ou de "flou" et ç'eut été plus vraisemblable. De plus je ne le trouve pas assez paniqué pour quelqu'un qui se retrouve dans cet état. 

Les autres personnages sont à peine dessinés à l'exception du chauffeur de taxi Kacek auquel on s'attache. Lanester a un frère, Xavier, dont il parle beaucoup, et je m'attendais à ce que l'on fasse sa connaissance.

La cohérence et la structure  sont correctes.Le style est "passe-partout".

Ce roman a été publié en 1968 pour la première fois

L’édition que j’ai eue entre les mains est Rivages ( Mystères).

Une jeune femme Sherry doit faire face à la violence de son mari qui prend régulièrement des hallucinogènes pour écrire ; perdant tout contrôle il a blessé Johnny leur petit garçon ; Sherry l’a assommé en retour. Légitime défense.

Pendant que son enfant est  en observation à l’hôpital, elle s’installe dans la pension Peabody, toute proche, tenue par un couple dont la fillette est retardée mentale. Dans cette pension se trouvent aussi trois vieilles dames ( les Parques) qui jouent aux Dames, observent les autres pensionnaires, et les spectacles occasionnels par la fenêtre( notamment l'arrivée des ambulances), et commentent…

Les Parques vont bientôt exulter, il  se passe quelque chose à la pension !!

En effet, Edward Rynhard le beau-père de Sherry a l’intention de faire divorcer son fils( alité chez eux et toujours dans les vapes) et d’obtenir la garde du petit Johnny. Pas facile, car Sherry est une mère modèle… Edward embauche Cliff un garçon de sa connaissance lui promettant un bon redressement de situation financière s’il réussit à prouver que Sherry n’est pas digne de garder son fils.

Cliff s’installe à Peabody . Sans scrupule, il va inventer toutes sortes de machinations, et nous faire craindre pour l’héroïne. Bientôt c’est une partie de bras de fer qui se joue entre les deux protagonistes….sous les yeux des Parques.

Pas mal, sauf que Sherry est un peu trop parfaite, Cliff un peu trop méchant. Et le papa de Johnny devenu fou et dangereux à vie ,à cause du LSD, c’est un peu exagéré…

Un roman  qui se lit avec plaisir en dépit de son manichéisme, car l'intrigue est bien conduite.